Superficie metallica antibatterica per gli elettrodomestici del futuro

Il team di TresClean impiega dispositivi di marcatura laser ad impulsi ultracorti ed alta frequenza per creare sulle  lamiere una topografia superficiale concepita per imitare la superficie della foglia di loto e prevenire l’adesione  di liquidi. Tale topografia è in grado di intrappolare minuscole bolle di aria che riducono al minimo l’area di  contatto tra la superficie stessa e i liquidi.    Il Professor Luca Romoli, coordinatore del progetto TresClean, spiega: “Le foglie di loto si mantengono pulite grazie  alle loro particolari tessiture superficiali che consentono all’acqua di permanere in forma di piccole gocce sferiche  evitandone la diffusione. In tali condizioni i batteri non hanno la possibilità di aderire poiché il contatto con la  superficie è ridotto in modo significativo. Allo stesso modo con il laser si possono creare sui metalli superfici la cui  topografia è in grado di promuovere la funzione antibatterica senza l’aggiunta di agenti chimici”.     Le superfici metalliche sono sottoposte ad uno specifico processo di marcatura laser che fa uso di dispositivi  ottici innovativi per il comune impiego industriale: laser a impulsi ultracorti, ma di elevata potenza media, sono  deflessi da teste di scansione che consentono la loro movimentazione con velocità che possono raggiungere i 200  m/s.   In tal modo, la tecnologia sviluppata in TresClean è in grado di eseguire la marcatura di superfici in acciaio inox  di 500 cm2 in meno di 30 minuti. Se comparato con la tecnologia esistente all’inizio del 2015 in cui i metodi di  produzione erano in grado di ottenere tali specifiche strutture ad un ritmo di 0,6 mm2 l’ora, TresClean, nello stesso  intervallo di tempo, può produrre 1000 cm2 quadrati, rendendo tale tecnologia 156 volte più rapida rispetto al  passato.     Il Professor Romoli stima che TresClean possa finalizzare i propri prodotti nell’arco dei prossimi due anni.  Con un target di prodotto concepito per i componenti di macchinari destinati all’industria alimentare, TresClean  ha l’ambizione di incidere in misura significativa sulla produttività.
Il Professor Romoli vede opportunità a lungo termine e implicazioni in molti altri settori oltre a quello dell’industria  agroalimentare.    Il progetto ha ricevuto un finanziamento di 3,3 milioni di euro nell’ambito dei bandi del programma H2020  Industrial  Leadership  con  un  supporto  della  Photonics  Public  Private  Partnership.